幹細胞、さまざまな病気を癒すことができる体細胞

体内には、すべての臓器を適切に機能させる働きをする多くの種類の細胞があります。しかし、幹細胞について聞いたことがありますか？医療の世界では、幹細胞は「特別な」能力を持っており、さまざまな慢性疾患の治療における新たな突破口となる可能性があるため、現在非常に熱心に議論されているトピックです。

幹細胞とは何ですか？

基本的に、すべての個体は、接合子と呼ばれる単一の細胞、つまり雌の卵子と雄の精子を組み合わせた細胞に由来します。次に、このセルは2つに分割され、次に4つのセルに分割されます。分裂した後、これらの細胞は自然に体内でそれぞれの役割と責任を引き受けます。このプロセスは分化と呼ばれます。

幹細胞または幹細胞は、まだ「プレーン」で機能を持たない細胞です。学校での授業を思い出すと、各ネットワークはそれぞれの機能を持つセルで構成されています。たとえば、筋肉機能を維持するために機能する筋肉細胞。

一方、幹細胞は他の細胞とは異なります。この細胞は純粋なもののようであり、いかなる責任も与えられておらず、分化の過程をまだ経ていません。さらに、このタイプの細胞には能力があり、必要なだけ分裂することができます。これらの能力は両方とも、幹細胞を「特別な」ものと見なし、病気の治療に使用することができます。

幹細胞の種類は何ですか？

医学研究で使用できる幹細胞にはいくつかの種類があります。

胚性幹細胞

胚から採取された細胞（すでに発達して分裂している接合子細胞）は、約3〜5日経過しています。通常、これらの細胞は体外受精の過程で得られるため、胚を持っている女性の子宮からは採取されません。これらの胚性幹細胞は非常に寿命が長く、何百回も再生することができ、多能性であるか、体内の任意の細胞に発達する可能性があります。しかし、これまで胚性幹細胞の使用についてはまだかなり議論の余地があります。

非胚性幹細胞または成体幹細胞

名前にもかかわらず、このタイプの細胞はまだ赤ちゃんや子供の体から取られています。これらの幹細胞は、まだ発達段階にあるさまざまな組織に由来します。このタイプの細胞は、以前に受けた役割に応じてのみ増殖することができます。たとえば、造血幹細胞は、骨髄に由来し、新しい血液細胞を作るように機能する成体幹細胞です。